C60 står for en fodboldformet kulstofmolekyle med 60 hjørner eller rettere sagt med 60 atomer... Det er hårdere end diamant under tryk, men er blødt og glat uden tryk og alligevel meget stabilt. Kulstof er livets substans, og C60-molekylet er en meget speciel form. I naturen findes det i sten, især Shungite-stenene, som primært findes i Rusland. I århundreder har forskere og læger undret sig over de mystiske helbredende virkninger af mange sygdomme ved at bade i søer eller drikke vand, der indeholder shungite-sten.
Baseret på beregninger forudsagde den japanske forsker Eiji Osawa i 1970 eksistensen af C60. Men først i 1985 lykkedes det tre forskere Richard E. Smalley, Robert F. Curl jr. og Harold W. Kroto at producere en lille mængde C60-fulleren. For dette modtog de Nobelprisen i kemi i 1996. I 1990 lykkedes det de to forskere Kratschmer og Huffmann at producere C60-fulleren i større mængder.
Molekylet C60 blev opkaldt efter arkitekten Buckminster Fuller som anerkendelse af hans arbejde med at bygge geodætiske kupler, som de så meget ligner. I 2010 lykkedes det en canadisk forskningsgruppe ledet af Jan Cami fra University of Western Ontario at opdage store mængder C60-fulleren i det infrarøde emissionspektrum af en planetarisk tåge ved hjælp af billeder fra NASA Spitzer-infrarødt teleskop. Dette betragtes som en stor sensation, og der er spekulationer om C60 op til "livets frø", fordi stoffer som hydrogen finder et beskyttet rum i buret-lignende struktur af C60-molekyler og dermed bliver næsten uopslidelige ved indtrængen i atmosfæren på jorden.
De mulige anvendelser er så forskellige, at vi vil skrive endnu et blogindlæg om det. Inden for medicin, biologi, kemi, fysik og endelig som halvledere op til nye kvantecomputere synes meget at være muligt med disse unikke fulleren.